Acuan kotak penebat rantai sejuk
Polietilena ialah sebatian molekul tinggi yang dibentuk oleh pempolimeran penambahan etilena. Berat molekul sebenar berbeza dari 10,000 hingga beberapa juta bergantung kepada keadaan pempolimeran. Polietilena yang dicipta ialah polietilena berketumpatan rendah yang diperoleh melalui kaedah tekanan tinggi, dengan graviti tentu 0.910-0.925g/cm3. Polietilena yang diperoleh dengan kaedah tekanan rendah dan tekanan sederhana mempunyai graviti tentu 0.941-0.965g/cm3, yang dipanggil polietilena berketumpatan tinggi. Polietilena ialah bahan lutsinar berlilin putih, lembut dan keras, memanjang sedikit, tidak toksik, mudah terbakar, dan cair serta menitis apabila terbakar, mengeluarkan bau parafin yang terbakar. Sifat polietilena berkaitan dengan berat molekulnya dan kehablurannya.
Banyak sifat mekanikal polietilena ditentukan oleh ketumpatan dan indeks cair bahan. Daripada polietilena berketumpatan rendah kepada polietilena berketumpatan tinggi, ketumpatan berbeza dalam julat 0.90-0.96g/cm3. Indeks cair (indeks aliran cair) polietilena sangat berbeza, dari 0.3 hingga lebih daripada 25.0. Banyak sifat penting polietilena berbeza mengikut ketumpatan dan indeks cair.
Suhu peralihan kaca bahan polietilena agak rendah, pada 125°C, tetapi ia boleh mengekalkan sifat mekanikalnya dalam julat suhu yang luas. Takat lebur keseimbangan polietilena berat molekul tinggi linear ialah 137°C, tetapi secara amnya sukar untuk mencapai titik keseimbangan. Biasanya, julat takat lebur semasa pemprosesan ialah 132-135°C. Suhu penyalaan polietilena ialah 340°C, suhu pencucuhan automatik ialah 349°C, dan suhu penyalaan habuknya ialah 450°C. Indeks cair polietilena ditentukan oleh berat molekulnya. Apabila bahan polietilena dengan berat molekul yang berbeza dicampur, indeks leburannya juga mengambil nilai tertentu mengikut peraturan tertentu.
Polietilena adalah kalis air dan sifat fizikalnya kekal tidak berubah dalam kelembapan atau air yang tinggi. Asid sulfurik pekat, asid nitrik pekat, dan oksidan lain perlahan-lahan akan menghakis polietilena. Dalam hidrokarbon alifatik, hidrokarbon aromatik, dan hidrokarbon berklorin, polietilena akan membengkak, tetapi sifat asal boleh dipulihkan selepas agen pembengkakan menyejat. Di bawah 60°C, polietilena boleh menahan pelarut, tetapi pelarut hidrokarbon akan menghakis polietilena dengan cepat apabila suhu melebihi 70°C. Apabila suhu terus meningkat, polietilena akan larut dalam pelarut tertentu. Polietilena yang dipisahkan daripada larutan membentuk pes atau keadaan koloid selepas penyejukan, bergantung pada suhu.
Polietilena terdedah kepada pengoksidaan foto, pengoksidaan terma, penguraian ozon dan halogenasi. Oleh kerana sifat lengai kimianya dan permukaan bukan kutub, polietilena sukar untuk diikat dan dicetak. Walau bagaimanapun, selepas dirawat dengan oksidan, nyalaan, dan pelepasan korona, polietilena mempunyai sifat lekatan dan cetakan yang baik.
Apabila polietilena disinari, penyambung silang, pemecahan rantai, dan tindak balas pembentukan kumpulan tak tepu berlaku, tetapi tindak balas utama ialah penyambungan silang. Apabila polietilena disinari dalam gas lengai, limpahan hidrogen berlaku dan ia kehilangan berat badan; apabila polietilena disinari di udara, ia bertambah berat kerana penambahan oksigen. Selepas penyinaran, kumpulan tak tepu ditambah kepada molekul polietilena, menyebabkan kestabilan oksidatif berkurangan. Apabila disinari, tindak balas silang silang polietilena adalah kepada tindak balas pembentukan kumpulan pemecah rantai dan tak tepu. Tindak balas silang boleh meningkatkan rintangan cuaca polietilena, jadi produk polietilena yang disinari mempunyai rintangan cuaca yang lebih baik daripada produk polietilena yang tidak disinari.
Polietilena merosot secara perlahan di bawah tindakan oksigen di udara, dan proses ini dipercepatkan oleh haba, sinaran ultraungu, dan sinaran tenaga tinggi. Ciri-ciri degradasi dan penuaan adalah pudar kerapuhan dan juga kerosakan pada produk. Karbon hitam mempunyai kesan pelindung cahaya yang ketara pada polietilena. Menambah 2% karbon hitam boleh meningkatkan hayat perkhidmatan produk polietilena dengan berkesan. Selain karbon hitam, menambah penyerap ultraviolet tertentu kepada polietilena juga boleh memainkan peranan anti-penuaan.
Plastik polietilena mempunyai kekonduksian haba yang lemah. Untuk membolehkan haba dipindahkan dengan cepat ke seluruh isipadu zarah serbuk plastik semasa pengacuan putaran, saiz zarah serbuk polietilena yang digunakan untuk pengacuan putaran harus memenuhi keperluan tertentu. Lebih kecil zarah, lebih mudah untuk haba dipindahkan, dan lebih mudah untuk suhu bahan mencapai takat leburnya. Walau bagaimanapun, jika zarah terlalu kecil, bahan mudah menyerap lembapan dan menggumpal, yang tidak kondusif untuk pergerakan jatuh dalam acuan. Plastik polietilena yang dibeli di pasaran selalunya berbentuk butiran, yang perlu dikisar dan diayak untuk memenuhi keperluan proses pengacuan putaran.
Polietilena adalah plastik dengan keliatan yang tinggi. Apabila diproses oleh pengisar konvensional, butirannya akan koyak menjadi bentuk yang tidak sesuai untuk mengisar semula. Penghancuran butiran polietilena memerlukan peralatan mencarik berkelajuan tinggi khas.
